家庭菜園の初心者の方向けに、レタスの栽培方法を紹介します。
基本情報
レタスには、結球する玉レタス、半結球するサラダナ、結球しないリーフレタス（赤色のサニーレタス）、サンチュなど、多数の品種があります。
アブラナ科のキャベツなどに比べると、害虫がつきにくく育てやすい野菜です。
家庭菜園では、玉レタスに比べて耐暑・耐寒性が強く、短期間で育つ非結球タイプが作りやすくてオススメです。
- 酸性土壌に弱いので、植え付け前に石灰を施しておく
- 肥料が足りないとうまく巻かないことがあるので、元肥は多めに入れる
栽培時期
レタスの栽培カレンダーです。
中間地を基本とした目安です。地域や品種によって時期に幅があります。
春まきと秋まきができ、それぞれ育苗して畑に定植します。
レタスは冷涼な気候を好み、春と秋の気温が生育に適しています。高温下では発芽不良やとう立ちの原因となるので、品種に応じた種まき時期を守りましょう。
栽培方法
レタスの栽培は、次のような流れになります。
種まき・育苗
ポット（3号：9cmサイズ）に数粒ずつ種をまき、軽く覆土して、たっぷりと水をやります。
レタスは「好光性種子」のため、種まきの際の覆土は極力薄くするように。土を掛け過ぎると発芽しにくくなります。
ポット苗は、春まきは保温資材を使って暖かい環境で、秋まきは遮光資材などで高温対策を施して育苗します。
庭やベランダで作る簡易な育苗ハウス・ビニール温室 発芽して本葉が出たら間引きをして1本立ちにし、最終的に本葉4〜5枚の苗に仕上げます。
セルトレイなら200穴に種をまき、本葉2〜3枚のセル苗で定植します。
| 育苗日数 | 発芽適温 | 生育適温 |
|---|---|---|
| 30〜40日 | 15〜20℃ | 15〜20℃ |
秋まきレタスは種を休眠打破してからまく
レタスの種は25℃以上になると休眠して発芽しにくくなる性質があります。
そのため、暑いうちに種をまく秋まきレタスの場合は、種を布で包み水に浸けて吸水させ、冷蔵庫の野菜室で2日間冷やしてから種をまきます。一度冷やすことで、種を眠りからさますことができます。
土作り
植え付けまでに堆肥・石灰・元肥を入れて土作りを済ませておきます。
レタスは酸性に弱いので、土壌酸性度（pH）を適正に調整しておきましょう。pHの目安は6.0〜6.5です。
肥料
レタスは、肥料が足りないとうまく結球しないので、元肥を多めに入れます。
「ボカシ肥」や「マイガーデンベジフル」のようなバランスのとれた配合肥料がオススメです。
植え付け
本葉4〜5枚の頃が、定植の適期です。株間30cmで、畑に定植します。
定植の前にポットごと水につけて吸水させておくか、定植後たっぷりと水をやります。
マルチング
畝にマルチを張っておくと、土壌水分が保たれるほか、レタスの外葉が土に触れないため病気になりにくくなります。
特に春まき栽培では、結球し始める頃の高温と雨で「軟腐病」が発生しやすいので、畝にマルチシートを張って泥はねを防ぐようにしましょう。
リーフレタスの場合は、葉が巻かない分、葉と葉の間に泥が入り込みやすいので、畝にマルチは必須。
敷き藁や刈り草のマルチは「ナメクジ」被害が出やすくなります。
水やり
レタスは、水が不足すると葉が固くなり美味しくなくなります。
乾燥しているようであれば、適度に水やりを行いましょう。
追肥
植え付けから2〜3週間後、1回目の追肥を株間に施します。
さらに中央の葉が巻き始めた頃、同様に2回目の追肥を株間に施します。（リーフレタスの場合は、前回の追肥から半月後に施す。）
レタスの葉は柔らかくて傷が付きやすく、そこから病原菌が侵入することが多いので、追肥の際は傷つけないように気を付けましょう。
防寒対策
冷涼な気候を好むレタスですが、結球期に入ると凍害を受けやすくなります。
収穫が冬の低温期に入る栽培では、ビニールシートなどでトンネル掛けにして保温しておきましょう。
収穫
玉レタスの頭を押さえて、球がしっかり締まっていたら収穫時期です。
株元を包丁などで切って収穫します。
レタスの一番美味しい収穫の時間帯は、水分を葉に蓄えている早朝です。（夕方になると苦味が出ます。）
尚、結球してから寒さにあたると味が落ちるので、霜が降りる前に収穫を終えるようにしましょう。
リーフレタスの収穫
リーフレタスの場合は、葉数が充実し、株の直径が25〜30cmくらいになったら株ごと収穫します。
また、株を抜かずに外側の葉から摘み取っていくと、次にまた新しい葉が育つので、長く楽しめます。（葉をつけながら上に伸びていきます。）
但し、株が生長を続けると、徐々に葉が固くなり、苦味も強くなるので、葉がやわらかいうちに収穫を終えるようにしましょう。
白い液体は拭き取っておく
レタスの切り口から出る白い液体は、切口を赤く変色させるので拭き取っておきましょう。
ちなみに、この液体の成分は「サポニン」で、食欲増進、肝臓や腎臓の機能を高める働きがあると言われており、食べても害はありません。
連作障害とコンパニオンプランツ
連作障害
同じ科の野菜を同じ場所で続けて栽培すると、土壌中の成分バランスが偏って、病気や生育不良になりやすくなる「連作障害」。
レタスは連作障害を避けるために、同じ場所での栽培間隔を2〜3年あけるようにします。
コンパニオンプランツ
違う種類の野菜を混植することで、病害虫を抑えたり生長を助けるといった良い影響が出る「コンパニオンプランツ」。
レタスは、キク科特有の香りがアブラナ科につく害虫を防ぐ効果があります。
中でも、レタスとアブラナ科の「キャベツ」は共に低い温度を好み、生育する環境が似ているため、混植にオススメです。
キャベツが持つ成分を嫌って「オオタバコガ」が寄って来なくなる、また、「ナメクジ」を遠ざける効果が期待できます。
一方で、キャベツに付くモンシロチョウやコナガの幼虫も、レタス独特の香りを嫌うので、お互いの害虫を忌避するとても良い組み合わせです。
レタス5株につきキャベツ1株ほどの割合で混植します。
栽培Q&A
葉のふちの部分が焼けたり焦げたりした（burn）ようになる症状で、土のカルシウム不足が原因。
石灰（カルシウム）や、微量要素を含む堆肥を施して、しっかりと土作りをすることが大切です。
また、塩化カルシウムなどの葉面散布で防ぐことができます。
レタスは高温により花芽が形成されて、とう立ち（花芽をつけた茎が伸び出すこと）してしまいます。
とう立ちの遅い晩抽性品種を選ぶことで、とう立ちから避けやすくなります。
結球前期に過剰育成が起こり、結球葉が立ち上がって螺旋状に結球した変形球。
結球期の高温、窒素肥料の過多などが原因です。
