家庭菜園の初心者の方向けに、アスパラガスの栽培方法を紹介します。
基本情報
アスパラガスは、毎年春〜夏にかけて出てくる若芽を食べる野菜です。
1年目、2年目は収穫をせずに株を生長させ、3年目の春に出た芽から収穫を始めます。その後、10年ほど収穫が可能です。
種まきからでも栽培できますが、市販の苗を購入して栽培を始めることもできます。苗には2〜3年目から収穫できる小苗と、その年から収穫できる大苗（すでに数年間栽培された根株）があります。
収穫まで時間が掛かるため、早く収穫を楽しみたい場合は「大苗」を購入するのがオススメです。
アスパラガスは根に蓄えた養分をエネルギーにして、萌芽を活発化させる性質を持っています。太くて甘いアスパラガスを採るには、いかに充実した地下茎を養生するかがポイント。
- 一度植えると10年以上栽培が続くので、植え付け場所はよく考えて決める
- 早く収穫したいなら、大苗を植え付ける
- 伸びた茎が倒れないように支柱で支え、冬には枯れた茎葉を刈り取る
栽培時期
アスパラガスの栽培スケジュールです。
上記は目安です。地域や品種により異なるので参考程度として下さい。
3月〜4月頃に種まきして苗を作り、2年目に植え付け、3年目の春から収穫開始。毎年冬には枯れた茎葉を刈り取ります。
また、「大苗」（すでに数年間栽培された根株）を植え付けて栽培する場合は、苗が販売される晩秋または早春に植え付け、初年度から収穫することができます。
栽培方法
アスパラガスの栽培は、次のような流れになります。
種まき・育苗
プランターに腐葉土を入れ、3cm間隔で条播き。
草丈10cmほどになったら1本ずつポットに鉢上げし、このまま春まで1年間育てます。
夏場は乾燥したら水をやり、冬に葉が枯れたら地上部を切り取ります。
もっと早く収穫を楽しみたい場合は、すぐに植え付けができる「大苗」を購入すれば、育苗の1年間を待たなくて済むのでオススメです。（市販の大苗は晩秋・早春に植え付け）
土作り
2年目の春、苗の植え付けまでに土作りを済ませておきます。
このまま10年ほど栽培することになるため、長期で栽培可能な畑の専有面積を考慮した上で、植え付け場所を選びましょう。
30〜40cmの深さの溝を掘り、堆肥と元肥を施して、戻した土と混ざるようにしっかりと耕します。
また、水はけが悪いと根腐れを起こしやすいので、排水性を良くするために畝を立てておきます。株間は50cmほど確保。
酸性土壌を嫌うため、酸度調整も大切です。pHは6.0〜6.5が目安です。
肥料
根を養成するアスパラガスは、肥えた土作りが欠かせません。堆肥と元肥をたっぷり入れて、深く耕すことが大切です。
肥料には、「ボカシ肥」や「マイガーデンベジフル」のようなバランスのとれた配合肥料がオススメです。
植え付け
2年目の春に、畑に定植します。
株間50cmで植え穴を掘り、苗をポットから外したら根鉢が傷まないようにそっと植え穴に入れ、土を寄せ戻して株元を軽く手で押さえます。
植え付け後にたっぷりと水やりしておきます。
市販の大苗は晩秋・早春に植え付け
種まきから始める栽培法とは別に、写真のような、市販の大苗（すでに数年間栽培された根株）を購入して栽培する方法もあります。
アスパラガスの苗は、秋に葉が黄化して休眠期に入ってから掘り上げられ、店先に並ぶのは晩秋または早春。
この場合、植え付け時期は苗を入手次第となり、初年度から収穫することも可能。少しでも早く収穫したい人にオススメです。
根を広げて埋められる大きさ、苗の上部が5cmほど埋まる深さに穴を掘ります。株は芽を上に向けて、根を放射線状に広げて植え付けます。
また、もみ殻を敷いておくと、乾燥防止、雑草抑制になるのでオススメです。
はじめの年は収穫せずに株を充実させる
春になって気温が上昇してくると休眠が解かれ、若茎が伸び始めます。
植え付けた年は収穫せずに親茎として伸ばし、光合成を活発に行わせて育てます。
この時期に、根茎を太くさせて、養分をたっぷりと蓄えさせます。
大苗を植えた場合は、すでにある程度の養分が蓄えられているため、植え付けた翌春から収穫することができます。
倒伏防止
草丈60cmほどになったら、四隅に支柱を立ててヒモを張り、茎が倒れないようにします。
3年目以降で茎葉が茂ってくると、1.5mほどの高さまで育ちます。
伸長にあわせて、ヒモを2〜3段張りにしていきます。
追肥・土寄せ
茎が盛んに伸びる5月から夏にかけて計3〜4回、月に1回のペースで追肥します。
畝の片側に交互に追肥して、軽く土寄せをしておきます。
敷きワラを敷く
アスパラガスは夏場の乾燥が苦手で、土が乾くと根が弱って極端に生育が悪くなります。
そこで、梅雨が明けたら畝全体にワラを敷いて、乾燥を防ぐようにします。
また、敷きワラは雑草対策にもなるので、一石二鳥の効果が期待できます。
枯れ茎の刈り取り・追肥
晩秋になると地上部が枯れてきます。
地上部の8割〜9割が枯れたら、枯れた茎葉を株元から刈り取ります。
刈り取った茎葉には「茎枯病」の病原菌がついている可能性があるため、畑の外で廃棄しておきましょう。
このタイミングで、堆肥、追肥を施しておきます。また、株元に土寄せをして根株を冬の寒気から守ります。
気温が下がって冬に向かうと、生育が一時的に停止して休眠に入ります。そして、春になって気温が上昇してくると休眠が解かれ、若茎が伸び始めます。
3年目の春より収穫
3年目の春、伸びてきた芽を刈り取って収穫します。
穂先がかたく締まっているアスパラガスを根元から切り取って収穫（または、地際の近くを手で折り取って収穫）。高さ20〜25cmが収穫の目安です。
育ちすぎると穂先が開いて食味が落ちるので、採り遅れないようにしましょう。
アスパラガスは成長が早く、鮮度が落ちるのも早い（収穫から3日も経つと少し筋っぽくなります）ため、収穫後はできるだけ早めに食べるようにしましょう。
また、株を弱らせずに上手に管理すれば、年々大株になり収穫量も増えていきます。
細い芽が出始めたら収穫をやめ、残った芽を生長させて、株に翌年の養分を蓄積させるようにします。
収穫はじめの年は20日ほど収穫したらあとは残して伸ばします。次の年は30〜40日、その翌年は50日くらい収穫できるようになります。収穫を打ち切ってから10本くらいの芽が出て残せるようにしましょう。
全ての芽を収穫してしまうと根株が育たず、翌年以降の収穫量が減ってしまいます。
収穫後の管理
以降、春から冬にかけての管理作業と収穫を、毎年同様に繰り返します。
10年くらいで株が疲れてくるので、一度掘り起こし、植え替えると良いです。
連作障害
同じ科の野菜を同じ場所で続けて栽培すると、土壌中の成分バランスが偏って、病気や生育不良になりやすくなる「連作障害」。
アスパラガスは連作障害が出にくいため、同じ場所での連作が可能です。
栽培Q&A
アスパラガスと言えば緑色が一般的ですが、最近では、紫色の紫アスパラガスや、白色のホワイトアスパラガスなどの品種も流通しています。
紫色の品種は、緑色に比べて甘みが強く、ポリフェノールの一種のアントシアニンが多く含まれています、但し、茹でると色素が抜けて緑色になるので、色を楽しみたい場合は、サラダなど生食に利用します。
ホワイトアスパラガスは、甘みと独特のほろ苦さが特徴で、緑色のアスパラガスを土や遮光フォルムなどで覆って軟白栽培したものです。
遮光してもアスパラガスが成長するのは、先の図のように栄養を蓄えた貯蔵根を地中に持っているからです。