保存瓶に青梅と氷砂糖とホワイトリカーを入れて、あとは待つだけ。
自宅で簡単に作れる、梅のエキスたっぷり梅酒の作り方を紹介します。
新しいうちのスッキリした味わいや、年月を経て円熟みを増したまろやかな味わいなど、自分好みの梅酒を見つけましょう。
梅酒の材料
梅酒を作るのに必要な材料は次の通り。
- 青梅 1kg
- 氷砂糖 500〜800g
- ホワイトリカー（果実酒用焼酎） 1.8リットル
- 果実酒瓶 4リットル
必要なものが一通り揃った梅酒づくりセットは、Amazonや楽天市場などでも手に入ります。
材料選びのポイント
梅の種類
梅酒づくりには一般的に「青梅」が使われますが、最近では黄色く色づいた「完熟梅」を使うことも増えてきました。それぞれ次のような特徴があります。
- 青梅：清涼感のあるすっきりとした味わい。初心者でも扱いやすい。
- 完熟梅：フルーティーで濃厚な味わい。実が柔らかく崩れやすいため、優しく扱う必要がある。
品種に特に決まりはありませんが、選ぶ際のポイントは「果肉が厚く、大きいサイズ」のものです。代表的な品種には次のようなものがあります。
- 南高梅（なんこううめ）：梅の王様。フルーティーで香り高く、青梅でも完熟梅でも美味しい万能選手。
- 古城（ごじろ）：「青いダイヤ」とも呼ばれる品種。透明度の高い、クリアな梅酒に仕上がる。
- その他：あんずのような香りの「豊後（ぶんご）」や、ルビー色に仕上がる「パープルクイーン」など。
梅酒用の青梅が店先に並ぶのは、5月下旬～6月上旬です。
氷砂糖
砂糖の割合は、梅の重さに対して50%（すっきり）〜80%（甘め）。
グラニュー糖などではなく氷砂糖は使うのは、氷砂糖が液に溶けるテンポと、梅のエキスが液に浸透するテンポがちょうど合い、まろやかな味に仕上がるためです。
黒糖を使う場合は、氷砂糖の30%〜40％を黒糖に変えて混ぜ合わせます。（全量を黒糖にすると梅のエキスが十分に引き出せません。）
酒
基本はホワイトリカー（果実酒用焼酎）ですが、他にも好みで次のようなお酒に変えることができます。
- ブランデー：梅のエキスが加わるので安価なもので十分
- 焼酎：癖のないホワイトリカーに比べ、こく、風味ともに豊か
- ウイスキー：むしろ安価なものの方が梅の風味を引き立てる
- 老酒：梅のエキスとよく馴染んで芳醇な味わい
一般的な梅酒用ホワイトリカーのアルコール度数は35度あり、この高いアルコール度数により殺菌作用が保たれます。（最終的に完成する梅酒はアルコール度数20度ほど）
酒税法により、家庭で作るお酒（ベースとするもの）のアルコール度数は20度以上と定められています。そのため、アルコール度数20%未満の日本酒などで作ると、法律違反になります。
うちではいつも「ホワイトリカー」と「ブランデー」の2種類で作っています。
果実酒瓶
記載の分量で作る場合は、4リットルサイズのものを用意します。
梅酒の作り方
まずは動画で流れを確認。
梅の下処理
梅を傷つけないように注意して、なり口のホシ（ヘタ）を取り除きます。つまようじなどでホジると、ポコッと取れます。
梅を丁寧に水洗いし、１つ１つ水気を拭き取ります。
保存食に水気は厳禁なので、風通しの良い室内でしばらく乾燥させておきます。
保存瓶の消毒
瓶とフタをきれいに洗い、完全に乾かします。その後、保存瓶をしっかり消毒します。
消毒を怠ると、カビや雑菌が繁殖し、せっかくの梅酒がダメになってしまうこともあります。
消毒にはいくつかの方法があります。大きな鍋で瓶全体を煮る「煮沸消毒」は、火傷や瓶が割れるリスクもあって少し大変。
次に一般的なのが、ホワイトリカーや焼酎など、アルコール度数の高いお酒で瓶の内側を拭き上げる「アルコール消毒」。中でも便利なのは、「パストリーゼ」など食品にも使えるスプレータイプのアルコール除菌剤です。
内側にシュッと吹きかけて清潔なキッチンペーパーで拭き取るだけ。一つ持っておくと、梅仕事だけでなくジャム作りなど、一年を通して大活躍するのでオススメです。
瓶に詰める
消毒した瓶に、「梅」と「氷砂糖」を交互に敷き詰めていきます。
梅 → 氷砂糖 → 梅 → 氷砂糖… とサンドイッチのように重ねていくのがポイントです。
最後に残った氷砂糖を一番上に敷き詰め、ホワイトリカーを入れたら、フタをしっかりと閉めて作業終了です。
黒糖梅酒の場合は、梅 → 氷砂糖・黒糖 → 梅 → 氷砂糖・黒糖…と交互に入れ、最後にホワイトリカーを入れます。
熟成させる
漬け込んだ年月日を書いたラベルを貼って、温度変化の少ない冷暗所で保存しておきます。
ときどき瓶を揺すって溶けた糖分を混ぜつつ、3ヶ月ほどで飲み頃になります。
さらに半年、1年と寝かせるうちにコクが出てきて、まろやかな味になっていきます。
完成
梅酒
漬けてから1年後。
色は綺麗な琥珀色、コクのある深い味わいになりました。
黒糖梅酒
漬けてから半年後。
黒糖ならではのコクのある甘さが合わさった、濃厚でありながらさっぱりした味わい。
どちらも最高に美味しい。何よりも愛着を持って味わうことができます。
梅酒は簡単に作れるので、自分好みの梅酒作りにトライしてみては如何でしょうか？
梅酒作りQ&A
梅はいつ取り出す？
漬けた梅はいつ取り出すのか？
3ヶ月ほど、半年、1年、取り出さないなど、取り出すタイミングは人それぞれ。
基本分量通りに仕込んで3ヶ月ほどすると、梅のエキスはほぼ抽出されます。実からエキスが出ると梅がシワシワになるので、それを目安に取り出すのも一つ。
梅の実を入れておくとコク深くなり、見た目にも良いのですが、1年を超えると梅酒が濁ったり苦味が出たりするので、うちでは1年を目安に取り出しています。（1年で飲み切るパターン。）
梅に穴はあける？あけない？
梅酒を漬ける際に、梅に穴をあける？あけない？
うちでは穴をあけませんが、それぞれ次のような違いがでるようです。
- 穴をあける・・・梅の風味が強く出る（早くできる）、梅酒が濁る、梅はふっくら
- 穴をあけない・・・できるまで時間がかかる、梅はしわしわで歯ごたえがある
いろいろ試しながら、自分好みの梅酒に近づけていきたいですね。
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